El origen del Grupo Solvay está vinculado a la figura de Ernest Solvay (1838-1922), su fundador. De manera autodidacta adquiere conocimientos en química y física, y con poco más de 20 años descubre un método revolucionario para la obtención del carbonato sódico por el proceso al amoníaco, conocido hoy como proceso Solvay.
En 1863 constituye junto a su hermano la compañía Solvay & Cie y crea la primera fábrica de sosa en Couillet (Bélgica). A finales de 1888, la familia Solvay ya posee una importante red de fábricas en los principales países industrializados de Europa. Cuando comienza la I Guerra Mundial, Solvay está presente en 13 países, entre ellos, Estados Unidos y Rusia.
Los ideales sociales progresistas de Ernest Solvay se vieron implementados en toda su red de fábricas.
Ernest Solvay falleció en 1922, para entonces, el entramado industral y social ya había florecido y prosperado, estando presentes numerosas fábricas en Estados Unidos y sobre todo en Europa.
Historia institucional/Reseña biográfica:
La historia de la explotación minera de Lieres arranca de la compra por parte de la empresa belga Solvay & Cie, en 1901, de un yacimiento de hulla en esta parroquia del concejo de Siero para suministrar combustibles a su nueva factoría de Torrelavega, en Cantabria. Los orígenes del Grupo Solvay se remontan a la figura de su fundador, Ernest Solvay (1838-1921), descubridor de un nuevo procedimiento para la obtención del carbonato sódico mediante el procesamiento de amoníaco, aún hoy conocido como "proceso Solvay". Junto con su hermano Alfredo funda, en 1863, la empresa Solvay & Cie como sociedad regular en comandita, que, ya en 1914, contaba con presencia en trece países, entre ellos España. La presencia de la multinacional tiene su hito principal en la construcción de una fábrica para la producción de sosa cáustica y carbonato sódico en Torrelavega, en 1904. En 1920 la multinacinal añade a la mina de hulla asturiana una nueva fuente de materias primas esenciales en el proceso de fabricación de sus producciones con la adquisición de unas minas de potasa en Suria (Barcelona). En 1947, Solvay instala definitivamente su Dirección General para España en el nº 269 de la calle Mallorca, en Barcelona, donde se centra la dirección estratégica del Grupo y se centralizan las actividades directivas de sus dos centros fabriles principales, la factoria santanderina y la mina asturiana. Minas de Lieres fue durante buena parte de su historia un simple centro suministrador de materia prima, dirigido por personal belga de marcado perfil técnico y sometido a las directrices emanadas de Bruselas. La crisis de la minería del carbón no dejó de afectar a Minas de Lieres, hasta el punto de que la multinacional belga apuesta decididamente por el abandono de la explotación a principios de los años 70. En 1971, Solvay se desliga de la mina y surge Minas de Lieres S.A. (MILSA), ya como empresa minera independiente, totalmente nacional. En 1994 la empresa se integra en Hunosa y en 2000 se cierra definitivamente el pozo tras un expediente sancionador de la UE por incumplimiento del programa de cierre previsto para 1998.Historia archivística:
Los procedimientos de trabajo implantados por la multinacional belga en la gestión documental y en la administración de Minas de Lieres tienen su reflejo en un archivo que cuenta con un notable nivel de organización y del que apenas hay más contingencias que reseñar que las inevitables pérdidas que se produjeron en los años 1936 y 1937. La incautación de la Mina por las autoridades republicanas y las vicisitudes del conflicto determinaron la pérdida de algunos materiales por el incendio y saqueo de parte de las instalaciones. Con la reanudación de las actividades, la administración de la empresa mantuvo el archivo en muy buen orden prácticamente hasta principios de los años noventa, cuando los materiales de archivo más antiguos se almacenaron en unos sótanos del recinto fabril. Los responsables del Archivo Histórico de Hunosa los recuperaron en 2001 y los almacenaron en varios centenares de cajas de embalaje en el depósito principal del Pozu Fondón. En 2002, la Sección de Archivos de la Consejería de Educación y Cultura programó una intervención específica para la recuperación de la parte más interesante del fondo mediante asistencia técnica que tendría, asimismo, la finalidad de experimentar la validez del Cuadro de Clasificación de Hunosa elaborado un año antes. Se inventariaron en esta actuación la práctica totalidad de los materiales anteriores a 1970, que conforman algo menos de la mitad del fondo, en tanto que se marcaron unas pautas para el tratamiento del resto del conjunto, formado por piezas más recientes y, en muchos casos, susceptibles de someterse a procesos controlados de selección y eliminación. Se han elaborado un inventario e índices en papel, en los niveles de serie y unidades de localización, y se han cargado las informaciones en una base de datos multinivel formada por cerca de tres mil registros.
Forma de ingreso: TransferenciaAlcance y contenido:
Fondo de enorme interés para la investigación historiográfica, tanto por los altos niveles de conservación e integridad del fondo, como por las peculiaridades de funcionamiento de una explotación minera de carácter instrumental. Casi todo lo que un investigador pueda buscar sobre la empresa se encuentra en el conjunto de subcarpetas temáticas y dossieres funcionales formado por 1.292 unidades que conforman la correspondencia de administración de Minas de Lieres con las Direcciones Generales de Solvay en Bruselas, Barcelona y Madrid (1920-1972). Esta serie, cuya ordenación original se ha mantenido íntegra o se ha reconstruido en otros casos, contiene todos los aspectos de la vida interna de la compañía, tanto técnicos y comerciales como laborales o sociales. La dirección y la administración de Lieres recibían instrucciones precisas desde los órganos directivos de Solvay, tanto centrales (Bruselas y Paris) como nacionales (Barcelona y Madrid) y, a su vez comunicaban, mediante boletines dobles, todo cuanto acontecía en la mina asturiana a los centros directivos y a la dirección de la factoría de sosa de Torrelavega. La mayor parte de la información y la práctica totalidad de la correspondencia cruzada entre las diferentes direcciones está redactada en francés, el idioma oficial de la empresa, incluso en las últimas fases de la presencia de Solvay en la empresa, cuando la mayor parte de los directores e ingenieros belgas habían sido sustituidos por personal local.Valoración, selección y eliminación:
Se han eliminado en las fases de desbroce los materiales extradocumentales, copias y borradores y se ha propuesto a los responsables del archivo varias series y tipologías susceptibles de eliminación en futuras intervenciones.
Sistema de organización:
para los distintos fondos de Hunosa. Se trata de un cuadro de naturaleza funcional con series tipológicas que debía sustituir al antiguo sistema de organización de la empresa, basado en un Tesauro de tipo temático denominado Cerchar.
En la organización del fondo Minas de Lieres se utilizó con carácter experimental el Cuadro de Clasificación normalizado elaborado por la Sección de Archivos de la Consejería de Educación y Cultura
